وكانت القيادة إلى المستشفى عذابًا. فزحام العاصمة كان أثقل من المعتاد، وبرونو يضغط المنبه كلما تأخر أمامه أحدهم لحظةً واحدة. شتم سائقي الدراجات، وتجاوز من حيث لا ينبغي، وكاد يجتاز إشارةً حمراء.
وفي أثناء ذلك، كان يتدرّب في ذهنه على بكاءٍ مقنع، لليوم الذي سيسمع فيه خبر مۏت زوجته. تخيل نفسه يعانق الچثمان، ويسقط على الأرض، وينتحب أمام الممرضات والطبيب، ويكسب تعاطف الجميع.
وحين وصل أخيرًا إلى المستشفى، أوقف سيارته كيفما اتفق، وصعد بالمصعد إلى طابق الغرف الفاخرة. وكانت خطواته ترنّ في الممر الهادئ، حتى وقف أمام باب الغرفة 303.
كان الباب مواربًا.
دفعه ببطء، فتوقف قلبه لوهلة.
كانت الغرفة نظيفة تمامًا، وخالية.
السرير مشدود الملاءات بدقة، ولا أجهزة، ولا حقائب، ولا ملابس، ولا زهور.
بدت كأن أحدًا لم يسكنها قط.
دخل برونو، ونظر في الحمام، ورفع ستارة الدش، وفتح الخزانة المدمجة.
لا شيء.
ومرت في الممر ممرضة أكبر سنًا، فنظرت إليه من الباب بنظرةٍ تجمع بين الإرهاق والازدراء.
خرج إليها بسرعة، وسألها بصوتٍ يرتجف لكن يملؤه القلق الحقيقي هذه المرة
معذرةً زوجتي ليلى، أين هي؟ هل نقلتموها إلى العناية المركزة؟
نظرت إليه بعينين قاسيتين، ثم قالت ببرود
السيدة ليلى غادرت عند الفجر. وقد تكفلت العائلة بجميع الإجراءات. لم تعد منومة هنا.
ثم انصرفت تاركةً إياه
البسيطة التي عرفها الجميع.
سقط برونو على ركبتيه على بلاط الحديقة، لا لأن الضباط أجبرُوه، بل لأن ساقيه خانتاه.
تمتم بعينين جاحظتين
أأنتِ حية؟
اقتربت ليلى حتى وقفت في الجانب الآخر من البوابة، يفصل بينهما الحديد، كما لو أنهما ينتميان إلى عالمين مختلفين.
نظرت إليه بسكينةٍ كانت أشد إيلامًا من أي صړاخ. وارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة خالية من الرحمة.
قالت بصوتٍ هادئ قاطع
أنا لستُ مېتة يا برونو. الذي اليوم
هو دورك كزوج، ودورك كرجلٍ ثري، ومستقبلك كله. سبعة أيام منحتني ، أتذكر؟ حسنًا، تلك الأيام السبعة انقلبت عليك اليوم مع الفوائد.
رافق الضباط ليلى وكارمن والأستاذ هيريرا إلى داخل المنزل. كانوا بحاجة إلى إعادة بناء سريعة للوقائع، وإلى العثور على ما تبقى من السم، وتوثيق مسرح الأحداث.
وفي الصالة، جلست ليلى على مقعدٍ كان يخص دون إرنيستو، وكان يجلس عليه دائمًا حين يتخذ قراراته المهمة. والآن لم ترث الابنة المقعد فحسب، بل ورثت السلطة أيضًا.
وقفت كارمن إلى جوارها، تحمل ملفًا مليئًا بالوثائق.
أما برونو، المقيد بالأصفاد، فقد أجلسوه على الأريكة قبالتهما، وعن جانبيه شرطيان.
ومن الطابق العلوي جاءت أصوات صراخٍ وضجيج. فقد كان بعض العناصر يفتشون الغرف. وبعد لحظات، نزلت ضابطة وهي تمسك بذراع امرأةٍ تحاول الإفلات.
كانت لورينا.
كانت قد حاولت الاختباء داخل خزانة، لكنهم وجدوها منكمشة بين المعاطف. وكان مكياجها قد سال من كثرة البكاء، وشعرها مبعثرًا، وثيابها مجعدة. لم يبقَ شيء من صورة العشيقة المتعالية التي ظهرت في الحفل.
أجلسوها إلى جانب برونو.
وما إن وجدته إلى جوارها، حتى اڼفجرت فيه
كل شيء بسببك! لقد قلتَ إن زوجتك تكاد تكون مېتة، وإن كل شيء قانوني. أنا لم أكن أعرف شيئًا عن السمۏم!
نظر إليها برونو بغضبٍ ويأس
بل أنتِ من استعجلتني لكي أتخلص من ليلى! أنتِ وديونكِ ونزواتكِ! لولاكِ، لما كنتُ أبدًا
وأخذ الشجار يحتدم بينهما، وتطايرت الشتائم والاټهامات، وانكشفت أمام الشرطة وأمام ليلى تفاصيل قڈرة أكثر فأكثر، بينما كانت هي تراقبهما بمزيجٍ من الاشمئزاز والحزن.
فصاح المفتش المسؤول فيهما أن يصمتا.
فعاد الصمت يهبط على المكان.
